トイプードル・ココとの付き合い方〜小型犬の個性を大切にする〜

我が家には3匹の愛犬がいます。
マルチーズのルン、ビションフリーゼのヴィヴィ、そしてブラックトイプードルのココ。

今日は、ココの「べったり」について、お話しします。

ココはわたしにべったり。同じ場所にいないと鳴きます。
わたしがお風呂に行く時も、ココはドアの前で待っています。

でも、わたしがお風呂に行く前に、ココに声をかけます。

こう伝えることで、ココは「ママは戻ってくる」ということを少しずつ理解していきました。

こういう行動は「分離不安」と呼ばれることがあります。
でも、わたしはココのこの行動を、問題だとは思いません。

なぜなら、ここに見えるのは、ココがわたしに「全信頼」を置いてくれているからなんです。

ココが常にそばにいたい理由〜全信頼という愛情信号

ココのべったりな行動について、世間一般では「分離不安」と診断されることがあります。

飼い主から離れることに不安を感じる。一人にされることに恐れを感じる。
そう解釈されることが多いです。

でも、私が感じているのは違います。

ココが常にそばにいたい理由。
ココがわたしのお風呂から出てくるまで、ドアの前で待つ理由。
ココが同じ場所にいないと鳴く理由。

ココがわたしを見つめる目。ココがわたしの側にいることで感じている安心感。
ココが、わたしのことを「絶対的に信頼できる存在」と思ってくれているその気持ち。

これらすべてが、ココの行動に表れているんです。

わたしは、ココがそばに来た時に、必ずスキンシップをとります。
撫でて、話しかけて、ココに伝えるんです。

こうした言葉をかけながら、ココに接することで、わたしの信頼をココに伝えています。

また、スキンシップをとるだけではなく、一緒に遊ぶことも大切です。
わたしはコングなどのおもちゃを使いながら、ココとコミュニケーションをとっています。
遊びの中での相互作用が、信頼関係をより深めるんです。

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そして、グルーミングケアも、ココとの信頼関係を深める大切な時間です。
わたしはブラッシングの時に、バイオガンスのブラッシングスプレーを使うことで、ココの被毛を整えながら、スキンシップをとっています。
こうしたケアの時間を通じて、「ママが自分の世話をしてくれている」という安心感がココに伝わるんです。

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アニマルコミュニケーターとして、ココとコミュニケーションをとる中で感じるのは、ココの心に「あなたがいれば大丈夫」「あなたは絶対に自分を守ってくれる」という信頼感です。

でも、その信頼は一方的ではなく、わたしがココに向ける言葉や、スキンシップを通じて、さらに深まっていくんです。

トイプードルは、体が小さいぶん、自分より大きな存在への依存性が高い動物です。
でも、それは「弱さ」ではなく、「その相手を完全に信頼している」という表現なんです。

そして、わたしがココに向ける言葉や接し方も、ココへの愛情表現なんです。

ココが変わった瞬間〜飼い主が信頼することの力

ここからは、あることに気づいた時のお話しをします。

ココのべったりな行動を見ていた時、わたしは思いました。

それまで、わたしは無意識に、ココの不安を軽くしようと、いろいろと試みていました。
でも、その時、違うアプローチが必要だと気づいたんです。

ココを信頼する。

わたしが毎日、ココに声をかけることを決めました。
お風呂に行く前には「何分で戻ってくる」と伝える。
ココのそばに行った時には、スキンシップをとりながら「ココ大好き」「ココはかわいい」「ココはお利口さん」と伝える。

そして、フードドライヤーで乾燥させた肉や魚を手作りおやつとして与えています。
市販のおやつも良いですが、新鮮で質の高い食材を自分で乾燥させたおやつは、ココの健康のことを考えても安心できます。
こうした報酬を通じて、ココは「良い行動をとれば、ママが喜んでくれる」と学んでいきます。

そうしてわたしがココへの信頼を、言葉と行動で示していった時、ココも変わり始めたんです。

前ほどの分離不安がなくなってきました。

昔は、わたしがいないとずっと鳴いていたそうです。
でも、今は違います。
わたしの姿が見えなくなると、ココは落ち着いて寝ているようになりました。

夜中に、わたしがトイレに行く時も、昔はココがトイレの前で待機していました。
でも、今はついてきません。
布団で寝たまま、わたしがいなくなることを受け入れているんです。

これは、わたしの「何分で戻ってくる」という約束を、ココが信頼するようになったということ。
わたしがココに向ける言葉と、スキンシップを通じて、ココが安心を学んだということなんです。

ここで気づいたのは、アニマルコミュニケーターとしての大事な学びです。

飼い主が信頼を示せば、犬も変わる。

ココへの向き合い方を、「不安を解消させてあげよう」から「ココを信頼し、その信頼を伝えよう」に変えた時、ココの心にも変化が訪れました。

それは、目に見えるような大きな変化ではなく、ココの行動と心に現れた「安定感」の増加です。

小型犬の繊細さを理解する〜ココの怖がりから学んだこと

ココには、もう一つの側面があります。

ココは、大きな音が苦手です。男性の低い声にも、怖がります。

これらも、小型犬特有の特性です。

体が小さいぶん、環境からの刺激に対して、より敏感に反応します。
大きな音は、ココにとっては、わたしたちが思う以上に「脅威」に感じられます。
男性の低い声も、ココの耳には、より大きく、より低く聞こえるのかもしれません。

こういう時、ココは不安そうな顔をして吠えます。時には、わたしの後ろに隠れます。

でも、これも「欠点」ではなく、ココの「繊細さ」の表現です。

小型犬は、繊細だから、怖がりやすい。でも、その繊細さは同時に、優しさでもあり、感受性の高さでもあります。

ココの怖がりを理解することで、わたしはココのことを、さらに深く知ることができました。

大きな音がした時や、男性の低い声が聞こえた時、わたしは決していくつかのことを心がけています。

まず、ココを無理に近づけようとはしません。
ココが怖がっているのに、「大丈夫」と言って強制的に接触させることはしません。

その代わり、静かに、でも確実に、「大丈夫だよ」と声をかけます。
わたしが落ち着いた態度でいることで、ココにも「この人がいるから大丈夫」という安心感が伝わると思っているんです。

それは「ココの怖さを消してあげる」ことではなく、「ココが安心できる場所をつくってあげる」ことです。

ココが怖いと感じた時に、わたしがそこにいて、「大丈夫」と言葉をかけることで、ココは少しずつ安心を学んでいきます。

ココが「怖い」と感じた時に、「わたしがいるから大丈夫」と感じられる存在になる。
それが、わたしができることなんだと思います。

最後に〜小型犬との時間が教えてくれたこと

ココとの時間の中で、わたしが学んだことがあります。

それは、「小型犬だからこその素晴らしさ」ということです。

「べったり」も「怖がり」も、一見すると「課題」に見えるかもしれません。
でも、それらは、すべてココの個性であり、ココの魅力です。

ココが常にそばにいたいのは、わたしへの「全信頼」だから。

ココが怖がるのは、ココが「繊細」だから。

こういう個性を持つココと暮らすことで、わたしが学んだのは、「飼い主が信頼を示す力」の大切さです。

わたしがココに向ける言葉「大好き」「かわいい」「お利口さん」。

わたしが行うスキンシップ。

わたしが約束する「何分で戻ってくる」という言葉。

わたしがココの怖がりを尊重し、無理に近づけようとしない行動。

これらすべてが、ココへの信頼を示す行動です。

そして、わたしがこうした信頼を示すことで、ココも変わりました。
前ほど鳴かなくなり、わたしがいなくなっても落ち着いて寝られるようになり、夜中のトイレについてこなくなりました。

わたしがココを信頼すれば、ココも変わる。
わたしがココの繊細さを理解すれば、ココも安心できる。

小型犬との関係性は、こういった「信頼」の積み重ねなんです。

そして、信頼関係を築くことと同じくらい大切なのが、ココの健康管理です。
わたしはココに、ロイヤルカナンの療法食（消化器サポート低分子プロテイン）を与えています。
ココの健康状態に合わせた栄養管理は、ココが快適に暮らすための基盤です。
信頼関係と健康管理の両面から、ココをサポートしているんです。

その信頼に、言葉で応える。行動で応える。スキンシップで応える。

そうすることで、あなたと愛犬の関係性は、さらに深い絆へと変わっていくんです。

ココとの時間が教えてくれたのは、小型犬との暮らしの素敵さ。
それは、あなたが愛犬を心から信頼し、その信頼を言葉と行動で示した時に、初めて見える世界なんです。

あなたの愛犬も、きっと、あなたへの「全信頼」を示してくれているはずです。

それに気づく。そして、その信頼に応える。

それが、小型犬との暮らしの、最も素敵な時間なんじゃないでしょうか。

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